身長SDとは、子供の身長が、同じ年齢の子供と比べてどの程度低いのかを表す方法です。

同じ年齢のたくさんの子どもの身長を測ると、その計測値は、平均値を中心に正規分布（右図参照）をすることが知られています。平均値からのばらつきの大きさ、つまり分布の幅をSD（標準偏差）という数値であらわします。

一人ひとりの子どもの身長が、同じ年齢の子どもと比べてどれくらい高いか、低いかを、平均値からSDの何倍離れているかによってあらわす方法がSDスコアです。

SDスコアが−2SDより低い身長の人は全体の約2％（100人のうち約2～3人）にあたり、低身長と呼んでいます。 低身長の人は低身長症の疑いがあると言われています。